不同钾肥原料存在差别主要体现在成分与钾含量、溶解性与酸碱性、适用作物与场景、价格与成本、副作用与风险等方面，具体如下：
成分与钾含量
氯化钾含钾量一般为50 - 60%；硫酸钾一般含钾量45 - 52%；硝酸钾含钾量一般为44.5%；磷酸二氢钾一般含磷量52%，含钾量34%；腐殖酸钾钾含量约8 - 11%；黄腐酸钾钾含量约11%；碳酸钾含碳酸钾50%、氧化钾35%以上。
不同钾肥原料的钾含量差异明显，这直接影响到为作物提供钾元素的量。例如氯化钾钾含量较高，在需要大量补充钾元素时，可能使用量相对较少就能达到效果；而腐殖酸钾钾含量较低，若要满足作物对钾的需求，使用量可能需增加。
溶解性与酸碱性
溶解性：氯化钾速溶性好；硫酸钾在空气中稳定，溶解情况有一定特性；硝酸钾速溶性好，不易吸潮；磷酸二氢钾易溶于水，不结块；腐殖酸钾易吸潮；黄腐酸钾易吸潮；碳酸钾易吸潮。溶解性影响钾肥的施用方式和在土壤中的扩散速度，如硝酸钾速溶且不易吸潮，适合多种施用方式，能快速为作物提供养分；而腐殖酸钾易吸潮，储存和使用时需注意防潮。
酸碱性：氯化钾是中性肥料；硫酸钾属生理性酸性肥料；硝酸钾是中性肥料；磷酸二氢钾属生理性酸性肥料；腐殖酸钾是碱性肥料；黄腐酸钾是中性或微酸性肥料；碳酸钾属生理碱性。酸碱性对土壤环境和作物生长有重要影响，例如硫酸钾施用后可造成土壤酸化及板结，在碱性土壤中使用可能有助于调节土壤酸碱度，但在酸性土壤中长期大量使用会加重土壤酸化问题；碳酸钾显碱性，能中和土壤酸性，提高土壤温度。
适用作物与场景
氯化钾不能作种肥，在盐碱地及对烟草、茶树、甘薯、马铃薯、甜菜、瓜类等忌氯作物不宜施用；硫酸钾广泛应用于蔬菜、果树、烟草、茶树等对氯离子敏感的作物上；硝酸钾应用广泛，可底施追施，也可作为液体肥料，用于叶面喷施、滴灌等；磷酸二氢钾适用于各种土壤和作物，广泛用于浸种、浸根、药物拌种、灌、叶面喷施、滴灌等；腐殖酸钾广泛应用于各种作物底肥、追肥、叶面肥，也是生产有机无机复混肥的优质原料；黄腐酸钾同样适用于多种作物；碳酸钾作为热性速效肥，有一定适用场景；生物钾可释放出土壤中固化的营养元素，适用于多种作物改善土壤营养状况。不同作物对氯、硫等元素的敏感程度不同，以及对肥料酸碱性的适应能力有差异，所以各种钾肥有不同的适用范围。例如忌氯作物使用氯化钾会影响作物生长和品质，而对氯离子不敏感的作物使用氯化钾则是经济实惠的选择。
价格与成本
按成本价格从低到高介绍为：氯化钾 < 硫酸钾 < 硝酸钾 < 碳酸钾 < 磷酸二氢钾 < 腐殖酸钾 < 黄腐酸钾 < 生物钾。价格差异主要由原料的获取难度、生产工艺复杂程度、钾含量以及附加功能等因素决定。例如磷酸二氢钾价格贵是因为其磷钾总含量高，且制作工艺可能相对复杂；生物钾作为微生物菌剂，其研发、生产过程成本较高，所以价格也较高。
副作用与风险
氯化钾大量长期施用有一定的副作用，溶解吸热，易吸潮，含氯，在盐碱地及忌氯作物上使用有风险；硫酸钾溶解吸热，自身弱酸性，所含的硫易于和钙结合形成微溶物硫酸钙，施用后可造成土壤酸化及板结；硝酸钾溶解吸热降地温，逆境下易造成作物体内亚硝酸盐的积累（有机农业禁止使用），属硝酸盐，在储存及加工过程中有一定的安全隐患；磷酸二氢钾溶解吸热，自身弱酸性，磷移动性差易于被固定，施用后可造成土壤酸化及板结；腐殖酸钾和黄腐酸钾易吸潮；碳酸钾易吸潮，易胀气，不易保存，腐蚀性较强；生物钾添加载体不同也会导致效果不一样。这些副作用和风险会影响作物的生长、土壤质量以及使用过程中的安全性等。例如硝酸钾在储存不当的情况下可能发生爆炸等安全事故，在有机农业中使用不符合标准；硫酸钾长期使用导致土壤酸化板结，影响作物根系生长和土壤肥力。
